Im Zirkus ist eine artgerechte Haltung von Elefanten und anderen Wildtieren nicht möglich. Die wissenschaftlichen Begründungen werden in den unterschiedlichen Kapiteln erläutert.

Asiatische wie Afrikanische Elefanten sind Wildtiere. Ihr Gehirn ist das Grösste von allen lebenden terrestrischen Säugetieren. Bei asiatischen Elefantenkühen (Elephas maximus) wurde auch ein Gewicht von 7.5 kg gemessen (das Gehirn vom Menschen wiegt im Durchschnitt 1.4 kg und das von Schimpansen 440 g).
Das Herstellen, Modifizieren und Benützen von Werkzeugen wie Äste um lästige Fliegen fern zu halten, scheint sie im Hinblick auf ihre kognitive Fähigkeiten in die Kategorie der Menschenaffen zu platzieren. Sie leben in Familien-Gruppen, sind fähig Mitleid auszudrücken und zeigen ein starkes Interesse für tote Artgenossen.

In der Natur können sie bis zu 60 Jahre alt werden. In Gefangenschaft sterben sie früher, zudem ist die Sterberate der Jungtiere trotz medizinischer Versorgung und reichlichem Nahrungsangebot 3-mal höher als in der Wildnis. Über 25% der Todesfälle sind nachweislich durch haltungsbedingte Defizite hervorgerufen (z.B. wegen Aggression getötet oder wegen Fusserkrankungen gestorben). 2004 ist in der Schweiz die älteste asiatische Elefantenkuh (Zirkus Knie) im Alter von 53 Jahren gestorben, weil sie sich von einer unter Vollnarkose durchgeführten Operation am Fuss nicht erholte.

Seit 1963 gab es in der Schweiz nur 18 Geburten: 3 waren Totgeburten, 3 Jungelefanten starben an Herpesinfektion und 4 wurden wegen Bösartigkeit und Verhaltensstörung getötet. Acht leben noch heute.
Ohne zusätzliche Wildimporte würden in 50 Jahren Elefanten in Gefangenschaft nicht mehr existieren. Denn die Elefantenkühe sind weniger fruchtbar als ihre Artgenossen in der Wildnis. Oft sind ihre Eierstöcke für längere Zeit inaktiv.

Wieso ist das so? Auf dieser Website finden Sie Antworten.